Psychothérapeute, psychopraticien, praticien en psychothérapie, thérapeute : ces mots se ressemblent, mais ils n'ont pas du tout le même statut juridique. Pour un praticien qui s'installe, choisir le bon intitulé n'est pas un détail de communication. C'est une question de droit.
Ce qui est réglementé : le titre, pas la pratique
En France, la loi encadre l'usage de certains titres. Elle n'encadre pas, en tant que telle, la pratique de l'accompagnement psychologique. Trois titres seulement relèvent d'une réglementation dans ce domaine1 :
- Psychiatre : un médecin spécialiste, seul habilité à prescrire des médicaments parmi ces professions.
- Psychologue : un titre protégé depuis 1985, réservé aux titulaires d'un diplôme de psychologie de niveau master.
- Psychothérapeute : un titre protégé depuis la loi du 9 août 2004.
Le titre de psychothérapeute
Depuis le décret du 20 mai 2010, l'usage du titre de psychothérapeute est soumis à des conditions précises2 :
- être titulaire d'un diplôme de médecine, ou d'un master en psychologie ou en psychanalyse ;
- avoir suivi une formation en psychopathologie clinique (jusqu'à 400 heures) et un stage pratique, avec des allègements selon le diplôme d'origine ;
- être inscrit sur la liste départementale tenue par l'agence régionale de santé.
Sans remplir ces conditions, il est interdit de se présenter comme psychothérapeute, y compris sous une forme approchante dans un intitulé, une carte de visite, un site internet ou une publicité.
Praticien en psychothérapie et psychopraticien : des intitulés libres
« Praticien en psychothérapie » et « psychopraticien » ne sont pas des titres réglementés. Leur usage est libre. Ils désignent des professionnels de l'accompagnement psychologique qui ne relèvent pas des titres protégés.
Le mot « psychothérapie », lui non plus, n'est pas protégé. C'est le titre de psychothérapeute qui l'est.
En pratique. « Praticien en psychothérapie » décrit précisément l'activité. « Psychopraticien » est le terme le plus courant dans le public. Les deux peuvent être utilisés, à condition de ne jamais glisser vers « psychothérapeute ».
Ce que la loi sanctionne
L'usage sans droit d'un titre réglementé est puni d'un an d'emprisonnement et de 15 000 € d'amende (article 433-17 du Code pénal)3. La loi prévoit aussi une peine complémentaire qui intéresse directement les organismes de formation : l'interdiction, pendant cinq ans, d'exercer une activité de formation professionnelle.
Au-delà du titre, un praticien qui poserait des diagnostics médicaux ou prescrirait des traitements s'exposerait à des poursuites pour exercice illégal de la médecine4.
Ce que fait, et ne fait pas, un praticien en psychothérapie
Le praticien en psychothérapie propose un accompagnement par la parole. Il ne pose pas de diagnostic médical, ne prescrit pas, et ses séances ne sont pas remboursées par l'Assurance maladie. Certaines mutuelles prennent en charge une partie des séances : c'est à vérifier au cas par cas.
Connaître son champ, c'est aussi savoir orienter vers un médecin, un psychiatre ou un psychologue quand la situation le demande. C'est une exigence éthique, et une protection pour la personne comme pour le praticien.
Quels mots utiliser, et lesquels éviter
| Intitulé | Statut | Libre d’usage ? |
|---|---|---|
| Psychothérapeute | Titre protégé | Non |
| Psychologue | Titre protégé | Non |
| Psychiatre | Spécialité médicale | Non |
| Praticien en psychothérapie | Intitulé libre | Oui |
| Psychopraticien | Intitulé libre | Oui |
| Thérapeute | Intitulé libre | Oui |
Attention aussi aux mots qui entretiennent la confusion avec le soin médical : « soigner », « guérir », « traitement », « patient ». On leur préfère « accompagner », « personne accompagnée » ou « client ».
Quelle formation pour quel métier ?
Ces métiers se ressemblent vus de l'extérieur, mais ils ne s'apprennent pas du tout au même endroit. Si vous hésitez, partez de ce que vous voulez faire : prescrire un traitement, réaliser des bilans psychologiques, ou accompagner par la parole.
Psychiatre : des études de médecine
Le psychiatre est un médecin. Il fait six années d'études de médecine, puis un internat de psychiatrie, porté à cinq ans depuis la rentrée 20225. Comptez donc au moins onze ans. C'est le seul de ces professionnels qui peut prescrire des médicaments.
Psychologue : une licence et un master de psychologie
Le titre de psychologue est réservé aux titulaires d'une licence et d'un master mention psychologie, soit cinq ans d'études à l'université. Le master comprend un mémoire et un stage professionnel d'au moins 500 heures6. Aucune formation privée courte ne permet de devenir psychologue.
Psychothérapeute : un titre qui s'ajoute à un diplôme
Il n'existe pas de formation initiale de psychothérapeute. Le titre s'obtient en plus d'un diplôme de médecin, ou d'un master de psychologie ou de psychanalyse : une formation complémentaire en psychopathologie clinique, un stage, puis l'inscription sur la liste tenue par l'agence régionale de santé, comme expliqué plus haut.
Praticien en psychothérapie : une formation privée
Il n'existe pas de diplôme d'État de praticien en psychothérapie. On s'y forme dans des écoles privées, dont la durée et le contenu varient beaucoup. Avant de choisir, regardez :
- Le contenu : psychopathologie, grandes approches thérapeutiques, cadre, éthique, et savoir orienter vers un médecin ou un psychologue.
- Le volume réel : nombre d'heures, durée, part de pratique.
- Le travail sur soi et la supervision, souvent demandés par les fédérations professionnelles de psychopraticiens.
- La transparence : une formation sérieuse dit clairement qu'elle ne donne ni le titre de psychothérapeute, ni celui de psychologue. Si elle annonce une certification enregistrée au RNCP, vérifiez sa fiche publique sur le site de France compétences7.
- L'organisme : un numéro de déclaration d'activité, et la certification Qualiopi s'il propose des financements publics.
| Métier | Formation | Durée indicative | Prescrit ? |
|---|---|---|---|
| Psychiatre | Médecine puis internat de psychiatrie | 11 ans au moins | Oui |
| Psychologue | Licence et master de psychologie | 5 ans | Non |
| Psychothérapeute | Médecine, master de psychologie ou de psychanalyse, puis formation complémentaire et inscription ARS | Selon le diplôme d'origine | Non, sauf s'il est médecin |
| Praticien en psychothérapie | Formation privée | Variable selon l'école | Non |
Chez Faculté PSYDEV. Nous préparons une formation en ligne au métier de praticien en psychothérapie. Si vous êtes déjà formé et que vous vous installez, notre formation courte porte sur le statut, le cabinet, le cadre et les premiers clients.
Un cadre qui pourrait évoluer
Le flou entre ces intitulés fait régulièrement l'objet de questions au Parlement. Rien n'a changé à ce jour, mais il est prudent de suivre l'actualité et de choisir dès maintenant des formulations claires, qui ne laissent aucun doute sur ce que vous proposez.
Cet article donne des repères généraux et ne constitue pas un conseil juridique. En cas de doute sur un intitulé ou une communication, rapprochez-vous d'un juriste.
Sources
- Psychiatre, psychologue, psychanalyste, thérapeute : quelle différence ? — Simonnet Avocat
- La profession de psychothérapeute réglementée ? — Eurojuris
- Article 433-17 du Code pénal — Juritravail
- Recours en cas d'exercice illégal — Simonnet Avocat
- 5e année en psychiatrie : nouvelle maquette d'internat — Santé mentale
- Devenir psychologue : diplômes et stage — Assurup
- Répertoire national des certifications professionnelles — France compétences